16.05.2003 – 12:00

MeteoSchweiz

MeteoSchweiz: Conférence sur le temps et le climat dans la région alpine

Zurich (ots)

Conférence sur le temps et le climat dans la région
alpine

Du 19 au 23 mai 2003, Brigue accueille une conférence réunissant 
quelque 200 scientifiques du monde entier. Leur point commun est 
l’intérêt qu’ils portent aux conditions météorologiques et 
climatologiques régnant dans la région des Alpes. Cette conférence 
comprend deux volets : d’une part, la conférence internationale sur 
la météorologie alpine ICAM (International Conference on Alpine 
Meteorology) axée sur la recherche appliquée, et d’autre part la 
session du Mesoscale Alpine Programme (MAP ) orienté vers la 
recherche fondamentale.

Parmi les sujets traités, il convient de relever la priorité donnée 
aux événements météorologiques extrêmes en zone de montagne, ainsi 
que les incidences du changement climatique dans l’arc alpin. Plus 
de 200 exposés et présentations permettront aux experts de faire 
part des dernières nouveautés dans leur domaine, des résultats de 
leurs recherches et de débattre de différentes questions. Non 
seulement la conférence offre aux participants un forum permettant 
des échanges scientifiques entre les pays, mais elle permet 
également de nouer des contacts importants entre spécialistes de la 
recherche fondamentale, de la recherche et du développement, dans le 
but, par exemple, d’affiner les instruments et techniques de 
prévision du temps. Il s’agit, enfin, d’œuvrer dans le sens d’une 
meilleure protection de la région alpine en cas d’intempéries.

Pourquoi la météorologie alpine ? 
Tout massif montagneux influe sur les processus se déroulant dans
l’atmosphère et, ainsi, sur le temps qu’il y fait. Les courants sont
détournés par les montagnes, ce qui produit notamment des situations
de barrage et des zones de basse pression. On y observe en outre des
évolutions locales à petite échelle, qui n’existent pas en plaine
sous cette forme. Les prévisions du temps en montagne sont donc d’une
grande complexité. 
Si les Alpes occupent une place spéciale dans la météorologie de 
montagne, c’est pour plusieurs raisons : 
• Aucune autre région de 
montagne n’a été observée aussi tôt et de manière aussi approfondie 
du point de vue météorologique (les relevés remontent loin dans le 
temps) 
• Aucune autre région de montagne n’est dotée d’un réseau 
aussi serré de stations de mesure et d’observation 
• La densité de 
population dans les Alpes est relativement élevée par rapport à 
d’autres chaînes de montagne.

Les prévisions du temps dans la région alpine 
Afin de cerner les conditions météorologiques complexes prévalant
dans un espace limité, MétéoSuisse, le service de météorologie
nationale, recourt à un modèle de prévisions intitulé ALMO.
L’évolution du temps pour les prochaines 48 heures est calculée avec
un maillage de 7 km à l’aide d’ordinateurs haute performance. Les
scientifiques travaillent à 
affiner ces modèles davantage encore. Ce sont les intempéries qui se 
produisirent à plusieurs reprises dans les années quatre-vingt-dix 
qui motivèrent le lancement du programme de recherche MAP (Mesoscale 
Alpine Programm), le plus vaste à avoir jamais été réalisé dans la 
région des Alpes, puisqu’il comptait près de 60 groupes de 
chercheurs dans une douzaine de pays. L’évaluation de l’expérience 
effectuée sur le terrain en automne 1999 est encore en cours. MAP 
fournit des éléments de réponse importants aux questions suivantes : 
• Comment les précipitations abondantes localement – engendrant des 
inondations par exemple – se forment-elles ? 
• Quels facteurs 
influent sur les vents, particulièrement sur le fœhn, dans les 
vallées alpines ?

Le changement climatique et ses répercussions sur la région alpine

Depuis plus de 100 ans, on observe partout dans le monde un 
réchauffement de l’atmosphère terrestre. Ce phénomène est également 
perceptible en Suisse : la série de mesures de la station climatique 
de MétéoSuisse située à Sion, par exemple, met em évidence une 
augmentation de 1,7°C de la température moyenne en automne à cet 
endroit depuis 1864, hausse qui est même de l’ordre de 2,3°C pour la 
température hivernale. On note en outre une nette tendance à des 
précipitations intenses plus fréquentes en automne et en hiver. 
Combinée avec l’élévation de la limite des chutes de neige, cette 
évolution aggrave le danger potentiel d’inondations et de 
glissements de terrains dans le futur. L’étendue de ce phénomène est 
toutefois encore difficile à cerner. Les intempéries se produisant 
dans les régions de montagne représentent des dommages potentiels 
énormes. Ainsi, les inondations survenues en octobre 2000 en Valais, 
au Tessin et en Italie du nord ont fait 37 victimes, les sinistres 
assurés représentant la somme de 700 millions de francs environ. Si 
de tels épisodes devaient se multiplier à l’avenir, il faut 
s’attendre à de graves conséquences pour nos sociétés.

Contacts :
-	Dr. Peter Binder, Responsable de la recherche et du
développement,Chef du Domaine Soutien, MétéoSuisse, 8044 Zurich, 
peter.binder@meteosuisse.ch, tel. 01 256 93 67
-	Prof. Hans Richner, Responsable a.i. du Groupe de recherche en
physique de l’atmosphère, Institut des Sciences de l’atmosphère et du
Climat de l’EPF de Zurich, 8093 Zurich,  hans.richner@ethz.ch, 
tel. 01 633 27 55
-	Prof. Christoph Schär, Directeur de l’Institut des Sciences de
l’atmosphère et du Climat de l’EPF de Zurich, Président du Comité
scientifique de la Conférence ICAM/MAP, 8057 Zurich, 
schaer@iac.umnw.ethz.ch, tel. 01 635 51 99

Durant la conférence (jusqu’au 23 mai), ces personnes sont 
joignables par l’intermédiaire du secrétariat de la conférence, à 
Brigue : tel. 027 924 94 91, fax 027 924 94 92.