Dép. fédéral de justice et police
Changement à la tête de la Commission fédérale des étrangers
Berne (ots)
Francis Matthey succède à Rosemarie Simmen dès le 1er janvier 2002
Le Conseil fédéral a nommé l'ancien conseiller d'Etat neuchâtelois et ancien conseiller national Francis Matthey à la présidence de la Commission fédérale des étrangers (CFE). Le 1er janvier 2002, M. Matthey succèdera à Mme Rosemarie Simmen qui dirige cette commission extraparlementaire depuis février 2000.
Francis Matthey (59) a grandi à La Chaux-de-Fonds. Titulaire d'une licence en économie de l'Université de Neuchâtel, il a dirigé le Service cantonal de l'aménagement du territoire de 1968 à 1976. Par la suite, élu conseiller communal et président de la ville de La Chaux-de-Fonds, il a exercé ces fonctions jusqu'en 1988. De 1988 au printemps 2001, son élection au Conseil d'Etat l'a amené à diriger successivement le Département des finances et des affaires sociales et le Département de l'économie publique. Il a siégé au Conseil national de 1987 à 1995.
La présidente sortante a repris la direction de la CFE alors que la commission traversait une période difficile. En effet, la décision du Conseil fédéral de rattacher le secrétariat de la commission à l'Office fédéral des étrangers, au sein du Département fédéral de justice et police, avait donné lieu à une vive discussion politique et incité nombre de ses membres à se retirer. Mme Simmen réussit à calmer le jeu et à faire en sorte que la CFE demeure un instrument efficace au service de la politique suisse à l'égard des étrangers. Les efforts principaux de la commission portent sur la promotion de l'intégration de la population étrangère, action que la Confédération a pour la première fois soutenue financièrement cette année, en mettant à disposition un montant de 10 millions de francs. Dans son rapport d'activité 2000, la CFE évoque une «année exceptionnelle». Mercredi, le Conseil fédéral a fait part de sa gratitude à Mme Simmen pour les précieux services rendus. La CFE se compose de 29 membres, qui représentent onze Etats. Le président est secondé par un vice-président et une vice-présidente; cette dernière est d'origine étrangère. Les membres de la commission ont été nommés pour une période qui s'étend de 2001 à 2003.
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