27.06.2002 – 09:06

Secrétariat d'Etat à l'économie

Signature d'un accord de libre-échange entre les États de l'AELE et Singapour

Berne (ots)

Le 26 juin 2002, le conseiller fédéral Pascal
Couchepin a signé, en compagnie des représentants des autres Etats de
l'AELE que sont la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein, un accord
de libre-échange de large portée avec Singapour. Cet accord devrait
entrer en vigueur le 1er janvier 2003.

L'accord AELE-Singapour est le premier accord de libre-échange
européen conclu avec un partenaire asiatique et le premier accord
prévoyant une réglementation étendue de l'accès aux marchés et de la
protection des investissements. Quant au commerce des produits
agricoles, il fait l'objet, comme il est d'usage au sein de l'AELE,
d'accords bilatéraux complémentaires entre chacun des Etats de l'AELE
et Singapour.

Cet accord va considérablement améliorer la sécurité juridique des
conditions-cadre des relations économiques entre la Suisse et le
carrefour commercial que représente Singapour: la levée des droits de
douane sur les produits industriels est garantie sur une base
contractuelle, de même que l'ouverture des marchés et l'égalité de
traitement avec les nationaux dans de nombreux secteurs de services;
les investisseurs et les investissements bénéficient d'un meilleur
accès au marché et d'une meilleure protection. La compétitivité de
l'économie suisse va ainsi se renforcer sur le marché en plein essor
de Singapour, le potentiel de débouchés pour les biens et les
services helvétiques va s'accroître et la voie vers une dynamique
accélérée sera ouverte. L'accord empêche toute discrimination de
l'économie suisse par rapport à d'importants concurrents comme le
Japon et les Etats-Unis, qui ont déjà conclu ou négocient
actuellement un accord de libre-échange avec Singapour. Le montant
des exportations de la Suisse vers Singapour a atteint près de 1,6
milliard de francs en 2001 et fin 2000, la somme de ses
investissements directs à Singapour s'élevait à plus de 13 milliards
de francs.

L'accord signé avec Singapour s'inscrit dans un processus
d'élargissement - engagé par les ministres de l'AELE - de la
politique de libre-échange de l'AELE sur les plans géographique et du
contenu. En effet, l'AELE a depuis peu décidé d'étendre aux autres
continents son réseau d'accords de libre-échange qui se limitait
jusque-là à l'Europe et à l'Espace méditerranéen et, dans ces
accords, de couvrir non seulement les échanges de marchandises, mais
également les services, les investissements et les marchés publics.
Cette nouvelle politique doit permettre de lutter contre la
discrimination croissante de la Suisse et des autres Etats de l'AELE,
et contre l'érosion de la compétitivité de leurs économies, qui
s'expliquent toutes deux par la tendance de plus en plus forte dans
le monde entier à conclure des accords préférentiels régionaux ou
suprarégionaux. Pour la Suisse, qui est une économie très axée sur
l'extérieur, la conclusion d'accords de libre-échange constitue l'un
des trois piliers de sa politique économique extérieure, à côté de
l'intégration européenne et de l'OMC. La Suisse envisage d'ailleurs
de signer dans la cadre de l'AELE d'autres accords semblables avec
d'autres pays en dehors de l'Europe et de l'Espace méditerranéen. Des
négociations sont en cours avec le Canada et le Chili et d'autres
vont prochainement s'ouvrir avec l'Afrique du Sud.

Contact:

Marino Baldi, ambassadeur, seco
Tél. +41/31/324'07'55

Christian Etter, ministre, seco
chef de la Task Force négociations AELE-pays tiers
Tél. +41/31/324'08'62

Robin Tickle
responsable de la communication au DFE
Mobeil +41/79/211'62'28