La commission CEATE du Conseil national s'informe à l'Empa

Le 10 septembre, la Commission de
l'environnement, de l'aménagement du territoire et de l'énergie du 
Conseil national (CEATE-CN) s'est déplacée pour visiter l'Empa à 
Dübendorf. Cette visite était placée sous le signe de 
l'environnement et de la politique de l'énergie. L'Empa a plaidé 
devant ces politiciens et politiciennes en faveur de la promotion 
des véhicules à gaz qui permettraient de parvenir à une réduction 
sensible des émissions de CO2 générées par le trafic routier.

L'Empa, en sa qualité d'institution de recherche en technologie des 
matériaux et des systèmes reconnue sur le plan national et 
international, a profité de l'occasion de la visite de ces 
parlementaires pour leur démontrer ses compétences en matière 
d'environnement et d'énergie. Les membres de la CEATE-CN ont pu 
constater que l'Empa recommande des mesures de réduction de la 
pollution atmosphérique qui sont en parfait accord avec leur motion 
sur une diminution des prix du gaz naturel, du gaz liquide et du 
biogaz aux fins de diminuer les immissions de CO2 dans le transport 
routier. L'Empa reconnaît certes qu'à elle seule l'utilisation de 
gaz naturel et de biogaz ne permet par d'atteindre l'objectif 
ambitieux d'une réduction des émissions globales de CO2 à un niveau 
inférieur de 10% à celui de 1990, mais elle plaide cependant en 
faveur de la promotion du gaz naturel et du biogaz comme carburant 
et de la création d'une infrastructure de stations-service 
correspondante. Les émissions de CO2 ne sont qu'un facteur à prendre 
en considération parmi de nombreux autres. Par exemple, le gaz se 
place en bien meilleure position que le carburant diesel si l'on 
compare les substances nocives émises lors de leur combustion.

Ce plaidoyer de l'Empa en faveur de l'utilisation du gaz naturel et 
du biogaz comme carburant vient se placer dans le contexte plus 
large de ses activités de recherche dans le domaine de 
l'environnement en général. Cet institut de recherche s'intéresse en 
effet d'une manière plus générale aux problèmes des interactions 
entre la technosphère (systèmes techniques) et l'atmosphère 
(écosystèmes) et par-là aussi aux possibilités d'amélioration de 
l'efficacité de la transformation et de l'utilisation de l'énergie. 
En tant que partenaire de l'Office fédéral de l'environnement, des 
forêts et du paysage (OFEFP), l'Empa assure l'exploitation des 16 
stations de mesure du réseau national d'observation des polluants de 
l'air (NABEL). Pour l'OFEFP, ce réseau de mesure NABEL est un 
instrument qui lui permet de mesurer l'efficacité des mesures de 
protection de l'air alors qu'il constitue pour l'Empa une plate- 
forme de recherche importante.

D'autres thèmes du domaine de l'environnement, tels que la 
contribution de l'Empa à la lutte contre le bruit, ont encore retenu 
l'intérêt des membres de cette commission. Les calculs de simulation 
et les cartes de bruit du trafic aérien que l'Empa établit 
rencontrent un vif écho dans les milieux politiques et dans la 
société en général. L'Empa procède aussi à des études sur 
l'isolation acoustique requise dans les nouveaux immeubles 
construits au voisinage direct des aéroports et sur les possibilités 
d'amélioration des immeubles existants dans ces zones. Un autre 
projet intéressant en acoustique concerne l'utilisation de capteurs 
associés à un système de réglage intelligent permettant de produire 
sur une fenêtre des vibrations qui viennent annuler les ondes 
acoustiques pénétrant depuis l'extérieur.

La présentation de l'essai d'une poutre en bois recelant des zones 
de fibres écrasées suite à la compression exercée par un vent 
violent s'est achevée par une détonation sonore. Dans le cadre des 
projets d'évaluation et de recherche fondamentale lancés par la 
Direction fédérale des forêts de l'OFEFP après l'ouragan Lothar, 
l'Empa réalise et coordonne en collaboration avec d'autres 
partenaires plusieurs projets de recherche sur le thème du "bois de 
tempête". Les zones du bois où les fibres ont été écrasées par 
compression constituent des points faibles qui peuvent compromettre 
les possibilités d'utilisation du bois. Un projet de recherche 
particulier a été lancé pour répondre aux questions encore sans 
réponse de l'extension, des possibilités de détection précoce, des 
processus d'apparition ainsi que des conséquences de la présence de 
bois de compression. L'entreposage du bois en grumes est une 
question qui pose problème, cela parce que, en absence de mesures de 
protection, le bois humide non écorcé est rapidement infesté par des 
parasites (insectes, champignons) et est ainsi déprécié. Le choix 
d'une méthode de stockage appropriée est ainsi d'une importance 
capitale pour conserver au bois toute sa valeur.

La construction et l'exploitation des bâtiments sont ensemble les 
plus grandes consommatrices d'énergie en Suisse avec 60% de la 
consommation totale d'énergie. C'est aussi pourquoi la durabilité 
dans la construction, soit la réduction de la consommation d'énergie 
et des ressources lors de la construction et de l'exploitation des 
bâtiments est une des préoccupations centrales de l'Empa. L'Empa 
procède à des études de faisabilité sur l'utilisation de déchets de 
démolition mixtes dans la fabrication de produits de construction 
minéraux, sur le recyclage éco-compatible des revêtements routiers 
contenant du goudron et travaille activement à la promotion de 
l'utilisation de la matière première renouvelable la plus importante 
en Suisse qu'est le bois. Des matériaux hautement isolants d'un type 
nouveau qui permettent de réduire notablement les effets de 
l'exploitation des bâtiments sur l'environnement ont encore été 
présentés.

Pour évaluer de manière quantitative l'influence qu'exercent les 
matériaux, les produits et les processus sur l'environnement, 
diverses institutions de recherche procèdent depuis de nombreuses 
années déjà à des inventaires des flux d'énergie et de matière 
qu'ils impliquent. Ces inventaires sont maintenant rassemblés, 
remaniés et harmonisés dans le cadre du projet du Domaine des 
EPF«ecoinvent 2000», dont l'Empa assume la coordination. Le but de 
ce projet est de réaliser une banque de données cohérentes 
permettant de réaliser des études d'écobilans largement acceptées.

Rédaction: Robert Helmy, 01/823 45 92,  robert.helmy@empa.ch

Quelques photos sont disponibles sur www.empa.ch