14.06.2005 – 15:10

Eidg.Materialprüf.- u. Forschungsanstalt

24e Apéro scientifique -- Eviter les fractures dans le grand âge grâce aux protecteurs de hanche

Dübendorf (ots)

Un faux pas dans l’escalier, une glissade sur le
sol mouillé de la salle de bain ou un dérapage sur un tapis glissant 
– et c’est la chute, qui chez les personnes âgées se solde souvent 
par une fracture du col du fémur. Les protecteurs de hanche 
peuvent-ils éviter ces fractures? L’Apéro scientifique de l’Académie 
Empa à Dübendorf a apporté une réponse cette question. Chaque année 
en Suisse près de 70'000 personnes de plus de 65 ans sont victimes 
de chutes. Parmi elles, près de 10'000 subissent une fracture de la 
hanche, dont une sur cinq perd son autonomie par la suite et 
nécessite un hébergement dans un établissement médico-social. 500 
seniors décèdent même dans l’année des suites de leur fracture. 
C’est par ces chiffres que Martin Hugi du Bureau suisse de la 
prévention des accidents (bpa) a illustré les conséquences des 
chutes chez les personnes âgées. Avec l’augmentation de l’espérance 
de vie, le nombre de chutes va augmenter considérablement. Ceci 
n’est plus uniquement un problème social mais aussi économique si 
l’on considère que les coûts qu’entraîne une fracture de la hanche 
atteignent environ 65'000 francs. C’est aussi la raison pour 
laquelle le bpa a lancé un programme de prévention des fractures du 
col du fémur. Dans cette prévention, les protecteurs de hanche 
jouent un rôle important. Ces protecteurs, qui peuvent être formés 
de coques dures, de coussins mous en matière plastique ou d’une 
combinaison de ces deux éléments, sont cousus dans les 
sous-vêtements ou insérés dans des poches prévues à cet effet. Lors 
d’une chute latérale, ils amortissent le choc et protègent ainsi les 
os.

Protégé en cas de chute

Depuis quelques années, on trouve sur le marché un grand nombre de 
modèles de protecteurs de hanche qui n’offrent pas tous la même 
protection. Il devenait ainsi de plus en plus important de tester 
leur efficacité dans des conditions proches de celles de la 
pratique.En collaboration avec le bpa, l’Empa a développé un modèle 
mécanique de hanche de forme anatomique. «Ce modèle de hanche permet 
de déterminer scientifiquement l’action protectrice des protecteurs 
de hanche» ainsi que l’a déclaré Adriaan Spierings du Laboratoire 
Protection et physiologie de l’Empa. Ce modèle permet de mesurer 
directement les forces qui agissent sur le col du fémur. Des 
comparaisons effectuées avec des os réels montrent que ce modèle de 
hanche artificiel fournit des résultats fort proches de la réalité. 
Lors d’une première série de mesures, l’Empa a procédé à la 
détermination de l’amortissement de dix modèles de protecteurs de 
hanche différents. Ces mesures ont révélé des différences 
importantes. Seuls trois produits satisfont les exigences du test 
Empa – soit un effet protecteur d’environ 80 % pour le groupe de 
population concerné – ainsi que les exigences du bpa en ce qui 
concerne le confort de port et se sont vus attribuer le sigle de 
sécurité du bpa. «Ces protecteurs n’empêchent certes pas les chutes, 
on tombe quant même, mais ils peuvent vous sauver la vie» résume 
Hugi du bpa, «une vraie bénédiction pour l’humanité» Les noms des 
produits certifiés peuvent être obtenus auprès du bpa.

L’os -  un tissu vivant

Pourquoi les os se brisent-ils plus facilement avec l’âge? Un os 
n’est pas une structure rigide dure mais un tissu vivant qui se 
détruit et se reconstruit constamment. Alors que l’ostéosynthèse 
domine pendant la jeunesse, à partir d’environ 30 ans c’est sa 
destruction qui prédomine. La densité du tissu osseux diminue ainsi 
lentement et la microarchitecture de l’os se modifie. Lorsque cette 
densité diminue au-delà d’une certaine limite, on parle 
d’ostéoporose. Suite à cette maladie osseuse, le squelette n’est 
plus en mesure de résister aux sollicitations normales ; une petite 
inattention et c’est la chute qui peut provoquer une fracture.

Auteur 
Dr Bärbel Zierl, Section Communication, tél. 044 823 49 09, 
baerbel.zierl@empa.ch

Contact
Adriaan B. Spierings, Laboratoire Protection et physiologie, tél. 071
274 77 76,  adriaan.spierings@empa.ch

Que sont les apéros scientifiques?

Lors des apéros scientifiques qu'elle organise régulièrement, 
l'Académie Empa aborde des thèmes choisis pour leur actualité sur le 
plan scientifique ou social. Des personnalités des domaines de la 
science, de la politique et de l'économie y présentent les résultats 
de leurs travaux et leur point de vue dans trois à quatre exposés 
d'une demi-heure sur un sujet d'actualité donné. Ces exposés sont 
suivis d'un podium de discussion et d'un apéritif lors desquels les 
orateurs se tiennent à disposition des auditeurs, spécialistes ou 
non du domaine traité, pour répondre à leurs questions. Le prochain 
apéro scientifique aura lieu le 29 août 2005 et sera consacré au 
thème «La route – partenaire intelligent dans le stress du trafic» 
Empa, Dübendorf, 16.30 heures. Inscription pas nécessaire.