13.03.2008 – 13:25

Schweizerische Zahnärzte-Gesellschaft SSO

La mauvaise haleine - un fléau très répandu

Berne (ots)

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Des enquêtes en médecine dentaire le mettent en
évidence : la mauvaise haleine est beaucoup plus fréquente que
communément admis - environ un tiers, voire jusqu'à la moitié de la
population souffre parfois d'halitose, une personne sur vingt en est
chroniquement affectée. La cause, dans 85 à 90% des cas, est la
présence de bactéries dans la bouche et sur la surface de la langue.
Ce que l'entourage éprouve comme une odeur désagréable, ce sont les
composés sulfurés volatils (CSV) produits lors des processus de
décomposition. Dans la plupart des cas, la mauvaise haleine peut être
supprimée par une hygiène bucco-dentaire scrupuleuse, par le
nettoyage mécanique de la surface de la langue et par des traitements
dentaires.

La mauvaise haleine préoccupait déjà les anciens Grecs et Romains.
Dans d'autres cultures on recommandait différents moyens, tels que le
persil (Italie), le clou de girofle (Iraq) ou les coquilles d'oeuf
(Chine) pour se débarrasser de ce fléau. En Europe, jusqu'au début du
XVIIème siècle, on procédait à des bains de bouche à base d'urine.

La mauvaise haleine, désignée en médecine sous les termes
d'halitose (du grec " souffle, vapeur ") ou foetor ex ore (en latin "
puanteur, pourriture de la bouche), peut avoir plusieurs origines :
une inflammation des gencives (gingivite), une maladie de l'appareil
de soutien dentaire (parodontite), des poches au niveau des gencives,
une langue recouverte d'un enduit ou des caries. Parmi les autres
causes, on peut mentionner la sécheresse de la bouche due à l'âge ou
provoquée par des médicaments, le jeûne, le stress ou une
consommation exagérée d'alcool. Dans 85 à 90% des cas, le problème
réside au niveau de la langue et de la cavité buccale : c'est là que
se trouvent de nombreuses niches dans lesquelles les bactéries
peuvent se déposer et se multiplier. Si ces bactéries ne sont pas
éliminées par un nettoyage régulier des dents et de la langue, des
composés sulfurés volatils (CSV), que nous percevons comme mauvaise
haleine, vont se former par des processus bactériens de
décomposition.

Dans la majorité des cas, l'halitose peut être supprimée par une
hygiène bucco-dentaire scrupuleuse : en font partie le nettoyage
soigneux des dents et des espaces interdentaires par la brosse à
dents, les brossettes interdentaires et la pâte dentifrice. On
recommande beaucoup le nettoyage régulier de la surface de la langue
avec une brosse à dent, une brosse spéciale ou un racloir : environ
60% des microorganismes de la bouche se trouvent sur la langue ! Une
autre mesure efficace est le rinçage avec des solutions contenant de
la chlorhexidine. Les inflammations des gencives et de l'appareil de
soutien des dents exigent des soins par le médecin-dentiste et
l'hygiéniste dentaire.

Dans 5 à 8% des cas, l'halitose a une autre cause, par exemple des
problèmes digestifs, une inflammation de la région pharyngée ou le
diabète. Une mauvaise haleine qui trouve son origine  dans une
maladie exige des examens et des soins médicaux approfondis. Le
traitement d'une affection aigu' permet en règle générale de
supprimer en même temps la mauvaise haleine.

Contact:

Felix Adank, service de presse et d'information de la SSO
Tél.: +41/31/310'20'80