Des joyaux gelés: immersion dans la magie hivernale nippone
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Des joyaux gelés: immersion dans la magie hivernale nippone
Dans nos contrées, le véritable hiver se fait encore attendre. Il en est différemment au Japon: son île septentrionale, Hokkaïdo, séduit par sa magie hivernale unique en son genre. L’éventail va du spectaculaire «Sounkyo Onsen Ice Waterfall Festival» aux excursions aventureuses sur la banquise dérivante dans la péninsule de Shiretoko en passant par les sculptures sauvages et naturelles du «bleu Shikotsuko». Les phénomènes naturels tels que les bulles de gaz gelées du lac Nukabira ou les immenses colonnes de glace de la grotte de glace de Narusawa soulignent cette autre facette inconnue du Japon. Un must absolu: le village de glace situé dans le complexe hôtelier TOMAMU de Hoshino, avec phare, bar, restaurant de nouilles et poste, le tout en glace.
Une beauté figée dans la glace: les sculptures du «Sounkyo Onsen Ice Waterfall Festival»
Il a un demi-siècle et n’a pas pris une ride: pour sa cinquantième édition, le «Sounkyo Onsen Ice Waterfall Festival» annuel attire les foules de la fin janvier à la mi-mars sur les rives du fleuve Ishikari, à Hokkaïdo, l’île la plus septentrionale du Japon. Quelque 30 magnifiques sculptures de glace, certaines atteignant 13 mètres de haut, resplendissent dans les couleurs de l’arc-en-ciel. Les sculptures sont érigées artistiquement entre novembre et janvier sur un thème précis. Au nombre des points forts figurent le fameux tunnel de glace, le sanctuaire Hyobaku et l’observatoire qui offre une vue panoramique sur le site. La nuit, les œuvres sont illuminées, et des feux d’artifices finement orchestrés embrasent le ciel de leur éclat. Après avoir assisté au festival, on se rend tout droit au Sounkyo Onsen tout proche, où l’on peut se détendre dans les sources chaudes. Pour se réchauffer, on boit la boisson chaude traditionnelle, l’amazake.
Le «bleu Shikotsuko»: un spectacle de glace magique à Hokkaïdo
Le deuxième spectacle d’Hokkaïdo s’intitule «Lake Shikotsu Ice Festival». En février de chaque année, le paysage du lac de Shikotsu se transforme en conte de glace. Les œuvres sont créées d’une manière très particulière: on pulvérise de l’eau qui gèle couche par couche dans le froid glacial pour former des merveilles naturelles toutes différentes les unes des autres au gré des caprices de la nature. Pendant la journée, la glace du lac est d’un bleu magnifique, le fameux «bleu Shikotsuko». À la tombée de la nuit, des lumières colorées plongent le site du festival dans une atmosphère enchanteresse.
Drift Ice Walks: une aventure à pied entre la glace et l’eau
Les fans d’aventure recherchant un défi sortant des sports d’hiver classiques sont ici à la bonne adresse: à Hokkaïdo, un spectacle naturel fascinant les attend, le «floating» sur la banquise dérivante. Cette expérience extraordinaire n’est possible que pendant les mois de février et mars, au large de la pittoresque péninsule de Shiretoko. Le voyage de la banquise dérivante commence très haut dans le nord, à l’embouchure du fleuve russe Amour, où l’eau douce se mêle à l’eau salée de l’océan Pacifique. C’est ainsi que se forme la banquise, qui dérive lentement vers le sud pour finalement atteindre les côtes d’Hokkaïdo. Des pêcheurs locaux accompagnent les randonneurs, randonneuses et fans de merveilles au cours des «Drift Ice Walks» de 90 minutes. Forts de leur savoir-faire, ils transmettent des aperçus inoubliables de ce merveilleux univers glacé. On s’aventure sur la banquise gelée avec une épaisse combinaison thermique. Les personnes friandes de sensations fortes s’allongent sur la glace et se laissent dériver. Les plus courageuses entrent directement dans l’eau pour flotter. Les autres contemplent ce spectacle magique du bateau: plusieurs fois par jour, des brise-glace traversent ce paysage de banquise unique en son genre.
Au milieu de nulle part: les merveilles de glace cachées du Japon
D’autres œuvres d’art naturelles en glace peuvent également être découvertes confortablement à pied sans se fatiguer. C’est par exemple le cas de la grotte de glace de Narusawa, dans la préfecture de Yamanashi. Au pied du Mont Fuji, elle invite à la découverte. Un sentier sinueux en forme de huit mène les visiteurs et visiteuses à 21 mètres sous la surface de la terre: pendant les mois d’hiver, d’énormes colonnes de glace pouvant atteindre trois mètres de haut poussent ici.
Un autre phénomène se produit dans le lac Nukabira à Kamishihoro, sur l’île d’Hokkaïdo, entre janvier et février: des «bulles de glace» forment des motifs fascinants et flottants sous la surface de la glace. Il s’agit de gaz emprisonné dans la glace qui gèle à différentes profondeurs. On enlève ensuite soigneusement la couche de neige, si bien que le spectacle est visible à la surface de la glace noire. Lors de visites guidées, les randonneurs et randonneuses traversent ce décor unique.
Presque comme en Laponie: un complexe hôtelier tout en glace
Le village de glace du complexe hôtelier de TOMAMU de Hoshino Resorts est un petit univers de glace. Parmi ses points forts figurent la chapelle et l’hôtel, tous deux formés à partir d’un seul bloc de glace. Du restaurant de ramen, aux cocktails étonnants du bar, et à l'endroit où se trouve le feu de camp où déguster boissons chaudes et marshmallows, tout est de glace! Restaurant, bar, et même bols et verres! Un grand toboggan … de glace! permet de glisser confortablement du point de vue jusqu’au village, où une patinoire naturelle invite à faire des pirouettes. Il existe même une boutique de glace proposant des souvenirs. En outre, le village dispose bien entendu de son propre bureau de poste de glace: après tout, ce n’est pas tous les jours que l’on reçoit une carte postale en provenance du Japon hivernal!
Ice Floating, phénomènes naturels, Ice Festivals et hébergements – liens additionnels:
Festival de la neige à Hokkaïdo: www.japan.travel/Schneefestivals
Sounkyo Onsen Ice Fall Festival: www.japan.travel/Sounkyo-Onsen-Ice Fall-Festival
Lake Shikotsu Hyoto Festival: www.japan.travel/fr/lake-shikotsu-hyoto-festival
Drift Ice Walk: www.japan.travel/drift-ice-walk
Randonnées au milieu de la banquise dérivante: www.japan.travel/fr/spot/537
Grotte de glace de Narusawa: www.japan.travel/fr/spot/201
Bulles de glace: www.japan-forward.com/ice-bubbles
Village de glace: www.snowtomamu.jp/ice-village
À propos de JNTO
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