Medienmitteilung

AMAG-Gründer Walter Haefner: Ein Wirtschaftspionier wird 100jährig

Schinznach-Bad (ots) -

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Am kommenden Montag kann Walter Haefner, Gründer und Besitzer der 
AMAG-Gruppe, seinen 100sten Geburtstag feiern und auf eine 
aussergewöhnliche Lebensgeschichte zurückblicken. Als einer der 
erfolgreichsten Unternehmer, den die Schweiz bisher hatte, der 
bescheiden blieb und viel in seinem Leben bewegt hat.

Im Jahre 1910, am 13. September in die kinderreiche Familie eines 
Missionars geboren, war Walter Haefner das Leben eines nicht bloss 
für schweizerische Verhältnisse herausragenden Wirtschaftspioniers 
beschieden. In der Schweiz ist sein Name untrennbar mit jenem des 
Automobil Untemehmens AMAG verbunden, die er 1945 gegründet hat und 
deren alleiniger Besitzer Haefner noch immer ist.

Früh zeigte sich sein unternehmerisches Talent. Nach der 
Handelsmatura 1929 arbeitete Haefner in der Mineralölbranche, 
zunächst als Verkaufsleiter bei Shell, anschliessend führte er die 
Motul in Wädenswil, welche sich unter seiner Leitung zur harten 
Konkurrenz grosser Mineraloelmarken entwickelte.

General Motors in Biel wurde auf den strebsamen jungen Mann 
aufmerksam: noch nicht dreissigjährig wurde er Gebietsleiter für die 
Nordostschweiz fortan sollte Haefner dem Automobil eng verbunden 
bleiben.

Bei Kriegsausbruch im Herbst 1939 verliess Haefner General Motors:
Er sah voraus, dass das Autogewerbe harten Zeiten entgegen ging. 
Seine Ersparnisse steckte er in die Lizenz für Holzkohlegeneratoren, 
welche er auf eigene Rechnung in den Werkstätten der damaligen AMAG 
an der Kreuzstrasse/Utoquai in Zürich im Auftragsverhältnis 
herstellen liess. Die Aggregate wurden unter dem Namen Autark durch 
eine Selbsthilfeorganisation von über 30 Garagebetrieben, welche die 
Autark-Gemeinschaft bildeten, auf den Markt gebracht. Und mitten im 
Krieg gelang es Haefner, diese Aggregate nach Ungarn, in die 
Tschechoslowakei und nach Portugal zu exportieren. In Argentinien 
wurde eine Lizenzproduktion aufgezogen.

Die "Neue AMAG Automobil- und Motoren AG" wird gegründet

1944 ging die AMAG unter ihrem Vorbesitzer in Konkurs und Haefner 
konnte die Gesellschaft zunächst treuhänderisch übernehmen. Am 3. 
Januar 1945 gründete er die "Neue AMAG Automobil- und Motoren AG". 
Kaum läuteten Anfang Mai jenes Jahres die Friedensglocken, 
importierte Haefner die ersten Jeeps. Am 13. August unterschrieb er 
den Importvertrag für englische Standard-Automobile und knüpfte 
Verbindungen zu Chrysler nach Amerika. Im Jahr 1946 erreichten die 
ersten Standard die Schweiz, im April 1947 wurde bereits der 1000. 
Wagen dieses Fabrikats abgeliefert. Inzwischen war Haefner auch 
Importeur für Chrysler, Dodge und Plymouth geworden, errichtete in 
Schinznach-Bad die Montage Suisse, ein Montagewerk für Automobile.

Walter Haefner war längst ein etablierter Unternehmer, als er 
seinen grössten Erfolg erzielte: Es gelang ihm, im April 1948 einen 
Vertrag mit Volkswagen abzuschliessen. Im Mai kamen die ersten 50 VW 
Käfer in die Schweiz, bis Ende Jahr waren es deren 1380 eine 
sagenhafte schweizerische Erfolgsstory hatte begonnen. Rasch wurde 
der Volkswagen zum beliebtesten Auto der Schweizer die Marken der 
Volkswagen AG sind es bis heute geblieben.

Haefner entwickelte moderne Serviceleistungen, baute ein 
effizientes Händlernetz auf und ging in der Werbung neue Wege. Der 
Erfolg war durchschlagend und auch heute noch ist die AMAG mit den 
Marken Volkswagen, Skoda, Audi, SEAT, VW Nutzfahrzeuge und Porsche 
das grösste Automobilunternehmen unseres Landes.

Grosses unternehmerisches Gespür

Walter Haefner war auch Gründer zahlreicher Firmen, die nur wenig 
oder nichts mit dem Automobilgewerbe zu tun hatten. Dazu gehörten die
Novelectric, Novelair, Mobag, Aufina, Automation Center, um nur 
einige bekannte Namen zu nennen. Zu Beginn der 70er Jahre engagierte 
er sich in den USA in die immer bedeutungsvoller werdende Informatik 
und Computerbranche. Heute ist seine Holding, die Careal Holding in 
Zürich, zu der auch die AMAG gehört, als Aktionärin mit über 20% 
Anteil am einem der weltweit grössten Software-Anbieter, der CA 
Technologies Inc., Islandia, NY., beteiligt.

Der Privatmann Haefner, der sich trotz aller Erfolge stets im 
Hintergrund zu halten wusste und weiss, ist ein Freund der Malerei 
und der Musik. Zeugnis seiner Sammlertätigkeit lieferte seine 
Schenkung wichtiger Werke von Künstlern wie Monet, Degas, Van Gogh, 
Chagall u.a.m., die er im Jubiläumsjahr der AMAG 1995 dem Kunsthaus 
Zürich vermachte. Haefner bedankte sich so für die Unterstützung, 
welche ihm Stadt und Kanton in seiner Jugend gewährten und die es ihm
als Sohn wenig begüterter Eltern erlaubte, das Handelsgymnasium zu 
besuchen.

Mit besonderer Hingabe widmet er sich in der Freizeit auch den 
Pferden, resp. dem Reitsport. Viele Jahre war er aktiv und sehr 
erfolgreich an Pferderennen anzutreffen. In Irland wurde Walter 
Haefner für seinen grossen Beitrag im wichtigen Wirtschaftszweig 
Vollblutzucht mit dem Ehrendoktor ausgezeichnet. Seit 1962 werden in 
seiner Moyglare Stud Farm mit grossem Erfolg edle Rennpferde 
gezüchtet, die auf den bekannten Rennplätzen in Europa und USA 
anzutreffen sind.

Ein grosser Gönner und Spender

Wenig bekannt ist sein langjähriges Engagement für die Jugend und 
die Betagten, die Kunst und die Forschung. So organisierte er bereits
in den frühen Fünfzigerjahren Ausfahrten für Betagte - unter dem 
Motto «Die Jungen für die Alten». Dabei chauffieren bis zu 400 
AMAG-Kunden in einer langen Autokolonne ältere Mitmenschen aus Heimen
und Spitälern durch die Frühlingslandschaft. In den 60er Jahren 
gründete er die Alberto Giacometti-Stiftung mit, spendete wiederholt 
für den Ankaufsfond des Kunsthauses, amtete bei der Zürcher 
Kunstgesellschaft als Vorstandsmitglied und versorgte das Opernhaus 
sowie das Zürcher Kammerorchester mit entsprechenden Mitteln. Sein 
Vertrauen in junge Talente zeigt sich auch bei der Unterstützung der 
Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich. Über seine Zuwendungen
unterstützt er Forschende, Lehrer und Studierende der ETH.
Seit vielen Jahren stellt er auch Mittel für den "Smile Train", eine 
internationale Organisation, die in Entwicklungsländern Kinder mit 
Hasenscharte oder Wolfsrachen kostenfrei operiert. Seit Gründung 
konnten über 500'000 Kinder operiert werden.

Walter Haefners soziales Engagement ist beeindruckend und 
umfangreich. Die von ihm gegründete, gleichnamige Stiftung 
unterstützt jährlich verschiedene gemeinnützige Einrichtungen.

2005 hat Walter Haefner die Führung der Careal Holding, zu der 
auch die AMAG gehört, an seinen Sohn, Martin Haefner, übergeben. Die 
Leitung der Moyglare Stud Farm hat heute seine Tochter Eva-Maria 
Bucher-Haefner inne.

Eine andere Eigenschaft machte und macht ihn für seine 
Mitarbeitenden und sein Umfeld einzigartig. Walter Haefner blieb 
immer bescheiden und musste sich nie in den Mittelpunkt stellen.

Bildlegenden:

WH-1.jpg: Walter Haefner - Schweizer Wirtschaftspionier wird 
100jährig

WH-2.jpg: In den 50er Jahren war Walter Haefner (links) Mitglied 
des Aufsichtsrates der Volkswagen AG, hier bei einem Meeting mit 
Prof. Nordhoff, Generaldirektor der Volkswagen AG

WH-3.jpg: Anlässlich des 50sten Jahrestages der 
Porsche-Import-Vertragsunterzeichnung trafen sich die Herren F.A. 
Porsche, Ferry Porsche und Walter Haefner (v.l.n.r.)

WH-4.jpg: Walter Haefner war nicht nur ein Entrepreneur sondern 
auch ein erfolgreicher Pferdezüchter und Jockey.

Hinweis:

Das Bildmaterial finden Sie digitalisiert in unserer 
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Kontakt:

AMAG Automobil- und Motoren AG
Dino Graf
Leiter Group Communication
Tel.: +41/56/463'93'42
E-Mail: presse@amag.ch

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