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Eidg. Volkswirtschaftsdepartement (EVD)

EFTA-Ministertreffen: Pascal Couchepin in Genf

Bern (ots)

Unter norwegischem Präsidium findet am 13. Dezember
2001 in Genf das halbjährliche Ministertreffen der Europäischen
Freihandelsassoziation (EFTA) statt. Bundesrat Pascal Couchepin,
Vorsteher des Eidgenössischen Volkswirtschaftsdepartements, wird die
Schweiz vertreten. Der EFTA gehören auch Island und Liechtenstein an.
Die Minister werden die Ausdehnung des Netzes von
Freihandelsabkommen zwischen EFTA-Staaten und Drittländern ausserhalb
der EU prüfen. Seit dem letzten Treffen im Juni in Vaduz wurden die
Verhandlungen über ein umfassendes Freihandelsabkommen (Waren,
Dienstleistungen, Investitionen) mit Singapur abgeschlossen. Im
kommenden Jahr sind Abkommen mit anderen Überseepartnern wie Kanada
und Chile geplant.
In Südosteuropa können die mit Kroatien und Mazedonien
abgeschlossenen Freihandelsabkommen nächstens in Kraft treten. Die
Minister werden die Aufnahme von Verhandlungen über ein
Freihandelsabkommen mit der Bundesrepublik Jugoslawien diskutieren,
die der Schweizer Stimmgruppe bei der Weltbank, der EBRD und dem IWF
angehört. In der Mittelmeerregion tritt nächstens ein
Freihandelsabkommen mit Jordanien in Kraft.
Dank der EFTA mit ihren 18 abgeschlossenen Freihandelsabkommen
gehört die Schweiz einem der grössten Freihandelsräume der Welt an.
Dadurch profitieren Schweizer Unternehmen auf zahlreichen Märkten von
bevorzugten Zutrittsbedingungen. Diese entsprechen oft jenen ihrer
Konkurrenten und insbesondere jenen der EU-Mitglieder. Im vergangenen
Jahr beliefen sich die Schweizer Exporte in Länder, mit denen die
EFTA-Staaten Freihandelsabkommen abgeschlossen haben, auf mehr als
7.8 Milliarden Franken.
Im eigenen Interesse werden sich die Minister über den Stand des
Verfahrens im Hinblick auf die Ratifizierung des am 21. Juni 2001 in
Vaduz unterzeichneten Abkommens informieren, das die EFTA-Konvention
von 1960 ändert. Das Abkommen stellt die Beziehungen zwischen der
Schweiz und den andern EFTA-Ländern auf die gleiche Ebene wie jene
zwischen jedem EFTA-Land und der EU. Die revidierte EFTA-Konvention
soll im Verlauf des ersten Semesters 2002 in Kraft treten. Sie trägt
zum wirtschaftlichen Integrationsprozess in Europa bei.

Kontakt:

Robin Tickle
Leiter Kommunikationsdienst des EVD
Mobile +41/79/211'62'28

Anton Egger, seco
Ständige Mission der Schweiz bei WTO und EFTA
Mobile +41/79/345'16'88

Henri Gétaz, seco
Projekte / Verhandlungskoordination
Mobile +41/79/619'04'73

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