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Le Monte San Giorgio fait désormais partie du patrimoine mondial Un site fossilifère mis à l'honneur

Berne (ots)

Berne/Bellinzona, le 2 juillet 2003
Le Monte San Giorgio, dans les environs de Lugano (TI), est 
désormais inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. 
Les importantes découvertes paléontologiques faites sur ce site ont 
été déterminantes pour le Comité du patrimoine mondial. Des milliers 
de squelettes de sauriens marins et de poissons, dont certains très 
rares voire uniques, y ont été découverts dès le 19e siècle. Avec la 
région Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn, la Suisse dispose désormais de 
deux sites naturels inscrits sur la Liste du patrimoine mondial.
Le Monte San Giorgio (1096 mètres) s'élève comme une pyramide sur 
la rive sud du lac de Lugano. Le site de 849 hectares désormais 
inscrit au Patrimoine mondial s'étend sur les communes de Meride, 
Riva San Vitale et Bruzino Arsizio. Il est entouré d'une zone tampon 
de 1400 hectares qui se répartit sur 6 communes. Depuis 1977, tout 
ce périmètre est une zone cantonale protégée inscrite à l'Inventaire 
des paysages, sites et monuments naturels d'importance nationale.
La valeur universelle exceptionnelle du Monte San Giorgio est due 
à ses couches fossilifères vieilles de 230 à 245 millions d'années 
et issues de l'ère géologique du Trias moyen. Des conditions de 
sédimentation particulièrement calmes et un milieu pauvre en oxygène 
ont favorisé la formation de fossiles très bien conservés sur cinq 
couches superposées, ce qui permet d'étudier l'histoire de 
l'évolution de différents groupes d'animaux marins. Jusqu'à présent 
on y a trouvé plus de 10 000 exemplaires parmi lesquels 30 espèces 
de reptiles, 80 espèces de poissons et environ 100 espèces 
d'invertébrés ainsi que de nombreux microfossiles.
Les instituts paléontologiques des universités de Zurich et Milan 
notamment ont mené depuis plus de 150 ans des recherches sur le 
Monte San Giorgio. Le Tessin n'autorise les fouilles qu'à des fins 
scientifiques. Bien que la richesse du Monte San Giorgio soit connue 
depuis longtemps au niveau international, les fossiles restent 
essentiellement exposés dans les musées paléontologiques de Zurich, 
Lugano et Milan. Quelques pièces se trouvent également au musée des 
fossiles de Meride.
Outre des fossiles de grande valeur et très bien conservés, le 
Monte San Giorgio abrite d'autres richesses naturelles. Plus de 550 
espèces de champignons ont été recensées et on y a découvert trois 
espèces d'araignées qui ont été décrites scientifiquement pour la 
première fois; à cela s'ajoute une riche flore insubrienne (prairies 
maigres tessinoises).
Les couches fossilifères du Monte San Giorgio s'étendent 
jusqu'en Italie. Des démarches ont donc été entreprises pour élargir 
ce site et en faire un objet transfrontalier du patrimoine mondial.
OFEFP  OFFICE FÉDÉRAL DE L'ENVIRONNEMENT, 
DES FORÊTS ET DU PAYSAGE
Service de presse
Renseignements
- M. Marco Molinari, chef de la section Biens culturels et naturels 
du Département de l'environnement du canton du Tessin, tél. 091 814 
37 65, mobile 079 444 25 04
- M. Meinrad Küttel, chef de la section Zones protégées, division 
Nature et paysage, OFEFP; tél. 031 322 93 24
- M. Markus Felber, Musée des fossiles de Meride (renseignements 
concernant les aspects scientifiques), tél. 091 630 14 00, mobile 
079 444 52 00
Internet
Sur le site du Monte San Giorgio: http://www.montesangiorgio.ch
Sur le Patrimoine mondial de l'UNESCO: 
http://www.unesco.org/whc/nwhc/pages/sites/main.htm
Le patrimoine mondial: le "prix Nobel" pour les biens culturels 
et naturels La Liste du patrimoine mondial de l'Organisation des 
Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) 
est un instrument de la Convention sur la protection du patrimoine 
mondial culturel et naturel. La liste répertorie les sites auxquels 
le Comité du patrimoine mondial reconnaît une valeur universelle 
exceptionnelle.
Grâce à l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial, les 
sites deviennent la propriété intellectuelle de l'humanité et la 
communauté internationale doit collaborer pour les préserver. 
L'inscription sur la Liste du patrimoine mondial résulte, après une 
demande des Etats sur lesquels se trouvent les sites, d'une 
procédure d'évaluation stricte.
La Liste du patrimoine mondial comprend actuellement 730 biens 
culturels et naturels. Quatre biens culturels se trouvent en Suisse: 
le couvent de Saint-Gall, le couvent St-Jean-des-Soeurs à Müstair 
(GR), la vieille ville de Berne et les Tre Castelli à Bellinzone. Le 
Monte San Gior-gio devient quant à lui le deuxième bien naturel 
suisse inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité, après la région 
Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn inscrite en 2001.

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