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Il 25 Aprile: 1°African Malaria Day

Berna (ots)

Successi nella lotta contro un killer seriale
Nei paesi del Sud, la malaria, insieme all'AIDS,
alla tubercolosi e alla dissenteria, è la principale responsabile
della morbilità e dei decessi. Ogni anno 500 milioni di persone sono
colpite dalla ma-laria in Africa, in Asia e in America Latina;1
milione di persone, per lo più bambini, muoiono a causa delle
conseguenze di questa affezione. In Tanzania, la DSC e l'Istituto
Tropicale Svizzero hanno svolto un'opera innovativa di prevenzione
che ha suscitato un vivo interesse: grazie allo impiego di zanzariere
impregnate di insetticida sono infatti riusciti a ridurre del 27
percento la mortalità infantile. L'Istituto Tropicale Svizzero (ITS)
vuole attirare l'attenzione su questo suc-cesso il prossimo 25
aprile, in occasione del 1° African Malaria Day". Il Premio Rudolf
Geigy dell'ITS verrà assegnato per la prima volta il 24 aprile a un
ricercatore del Ghana specializzatosi nel campo della malaria, il
dott. Fred Binka.
65'000 zanzariere vendute, la mortalità infantile ridotta del 27
percento: sono questi i principali risultati del progetto realizzato
a partire dal 1996 nella Tanzania meridionale dall'Istituto Tropicale
Svizzero per incarico della DSC. La rinomata rivista medica "Lancet"
non ha mancato di presentarlo sulle sue pagine. Il programma di
prevenzione è stato nel frattempo integrato in un piano nazionale,
con l'intenzione di estenderlo all'intera Tanzania. L'approccio è
semplice: la ben nota zanzariera, ripetutamente trattata con un
insetticida, diventa uno strumento efficace contro la trasmissione
della malaria. Con ciò si aprono nuove e promettenti possibilità di
controllare il morbo nelle cosiddette aree endemiche (regioni nelle
quali la malaria insorge periodicamente).
In occasione del 1° "African Malaria Day" indetto
dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'Istituto Tropicale
Svizzero di Basilea e l'Ospedale cantonale di Losanna vogliono
attirare l'attenzione sull'importanza della lotta contro la malaria.
La giornata è riconducibile al 25 aprile dello scorso anno: in quel
giorno l'assemblea che aveva riunito tutti i Capi di Stato africani
ad Abuja (Nigeria) aveva deci-so di lottare con tutte le energie
contro questo flagello. La malattia incide ogni anno in ragione
dell'1,3 percento sul prodotto nazionale lordo dei paesi africani -
una cifra che supera ciò che essi ricevono sotto forma di
cooperazione allo sviluppo. Nel 1998 l'OMS aveva deciso di appoggiare
vigorosamente il con-trollo della malaria. Ciò ha contribuito a
creare il partenariato globale Roll Back Malaria", che vede
attivamente impegnata anche la Svizzera.
Per la Svizzera il centro di perizia per la malaria è l'Istituto
Tropicale Svizzero (ITS) di Basilea. Esso fu fondato nel 1943 dal
professor Rudolf Geigy. In onore del fondatore, il 24 aprile verrà
conferito per la prima volta il Premio Rudolf Geigy per meriti
particolari nel campo della sanità internazionale. Il primo laureato
sarà il dott. Fred Binka, un medico e scienziato del Ghana che ha
acquisito grandi meriti nel campo della ricerca sulla malaria.
La malaria non è sconosciuta neppure in Svizzera: infatti questa
malattia era diffusa in varie aree fluviali e acquitrinose del nostro
paese fino alla metà dell'Ottocento. Le zanzare vettrici della
malaria sono tut-tora presenti in Svizzera - e con ciò non è per
nulla escluso che la malattia possa un giorno nuovamente diffondersi
anche da noi. A ciò si aggiunge il fatto che dei 700'000 turisti
svizzeri che si recano ogni anno nelle aree endemiche della malaria,
oltre 300 rientrano a casa affetti da questa malattia.
Per la Direzione dello Sviluppo e della Cooperazione DSC, la
prevenzione e il trattamento della malaria costituiscono un elemento
centrale di tutti i programmi sanitari. La prevenzione, effettuata
principal-mente tramite le zanzariere, ed un pronto trattamento
rappresentano le misure più importanti. La DSC si impegna anche nel
campo della ricerca (prevenzione, sviluppo di nuovi medicinali a
basso costo e vac-cini). Un partner importante della DSC è appunto
l'Istituto Tropicale Svizzero di Basilea.
Invito ai media per gli eventi Zanzariere di 10 metri a Basilea e
Losanna
In occasione del 1° "African Malaria Day" del 25 aprile,
l'Istituto Tropicale Svizzero vuole attirare l'attenzione sulla lotta
contro la malaria tramite l'installazione di una zanzariera gigante e
varie altre attività.
Basilea, Theaterplatz (nei pressi della fontana di Tinguely): il
25 aprile, tra le ore 10.00 e 11.00, vari eventi illu-streranno la
tematica della malaria. Interessanti per i media visivi sono:
  • la zanzariera gigante (la più grande d'Europa)
  • le maschere di carnevale con una testa di anofele
  • i bambini e gli adolescenti basilesi si pronunziano sul tema della malaria
  • le anofeli (non infette!) e la possibilità di provare l'efficacia dei propri prodotti di protezione contro gli insetti
  • i palloncini della campagna contro la malaria
Le collaboratrici e i collaboratori dell'Istituto Tropicale
Svizzero e della DSC si tengono a disposizione per i collo-qui con la
stampa. Punto d'incontro per le giornaliste e i giornalisti:
Theaterplatz, ore 10.00.
VOGLIATE PER CORTESIA ANNUNCIARE LA VOSTRA PARTECIPAZIONE A:
Istituto Tropicale Svizzero, Cornelia Naumann, tel. +41 61 284 82 84;
fax +41 61 271 79 51; e-mail:  cornelia.naumann@unibas.ch
Fotografie e filmati professionali sul tema della malaria in
Tanzania sono ottenibili presso l'Istituto Tropicale Svizzero.
Una manifestazione analoga, , organizzata dal Policlinico di
Medicina dell'Università, avrà luogo lo stesso giorno a Losanna,
Place St. François, dalle ore 8.00 alle 17.00. Persona di contatto:
Dr. Blaise Genton, tel. 079 409 29 02
Conferimento del Premio Rudolf Geigy
Il Premio Rudolf Geigy viene conferito per la prima volta marted"
24 Aprile, dalle ore 17.00 alle 18.00, presso lo Stadthaus di
Basilea, Bürgerratssaal, Stadthausgasse. I media vi sono pure
cordialmente invitati (possibilità di fare delle fotografie).

Contatto:

Direzione dello sviluppo e della cooperazione (DSC)
Istituto tropicale svizzero (ITS)
Media e Comunicazione

Andreas Stuber, portavoce della DSC,
tel. +41 31 323 08 63, e-mail: andreas.stuber@deza.admin.ch

PD Dr. Christian Lengeler, STI,
tel. +41 61 284 82 21, e-mail: christian.lengeler@unibas.ch

Prof. Marcel Tanner, ITS,
tel. +41 61 284 82 87, e-mail: marcel.tanner@unibas.ch

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