05.10.2010 – 10:00

Schweizerischer Nationalfonds / Fonds national suisse

FNS: Marianne Sommer reçoit le Prix Latsis national 2010

Bern (ots)

- Indication: Des images peuvent être téléchargées sous:
     http://www.presseportal.ch/fr/pm/100002863 -

Des histoires dans le corps humain

A l'aide de méthodes empruntées aux sciences culturelles, la 
Zurichoise Marianne Sommer, historienne des sciences, analyse la 
manière dont les sciences naturelles procèdent lors de la recherche 
sur l'histoire de l'homme. Celles-ci pénètrent de plus en plus loin 
dans le corps humain et suscitent toujours davantage l'intérêt du 
public parce qu'elles nous disent qui nous sommes et d'où nous 
venons.

L'histoire fascine le public et le monde scientifique. Tandis que 
les sciences culturelles se penchent sur l'étude intergénérationnelle
de la représentation du monde et de l'image de soi, les sciences de 
la vie - biologie évolutive, paléoanthropologie et histoire de la 
génétique - reconstituent l'histoire à partir de l'analyse du corps 
humain. Depuis le 19e siècle, elles y pénètrent toujours davantage en
étudiant les os, le sang, les protéines et l'ADN. Leurs découvertes 
suscitent un intérêt croissant dans les médias et auprès du public 
parce qu'elles nous disent qui nous sommes et d'où nous venons.

L'historienne des sciences Marianne Sommer analyse ces évolutions 
à l'aide de méthodes issues des sciences culturelles ;  une approche 
à laquelle elle était prédestinée puisque elle a suivi des études de 
biologie et d'anglais à l'Université de Zurich. Depuis cette année, 
Marianne Sommer est professeure boursière du FNS au Centre de 
recherche en histoire sociale et économique de l'Université de 
Zurich. Elle a entre autres effectué des recherches et enseigné à 
l'Institut Max-Planck pour l'histoire des sciences à Berlin ainsi 
qu'à l'Université de Stanford.

Singes et os au travers des sciences naturelles
Pour honorer ses recherches interdisciplinaires, suivies de près sur 
le plan international et qui donnent une grande impulsion à 
l'histoire des sciences en Suisse, le FNS remet, sur mandat de la 
Fondation Latsis, le Prix Latsis national 2010 à Marianne Sommer. Ce 
prix, doté de 100 000 francs, est remis à des chercheuses et des 
chercheurs âgés d'au maximum 40 ans. Il est considéré comme l'une des
distinctions scientifiques les plus renommées en Suisse.

Dans sa thèse, Marianne Sommer démontre comment, dans le magazine 
populaire «National Geographic», le singe est passé, selon l'air du 
temps, du statut de bête sauvage à celui d'ami et de parent proche. 
Dans son habilitation, elle s'est penchée entre autres sur la manière
dont le monopole d'interprétation de la religion a subi la 
concurrence de l'anthropologie et de l'archéologie. Elle reconstitue 
l'histoire des «human origins sciences» en étudiant le cas de la «Red
Lady», un squelette découvert au début du 19e siècle en 
Grande-Bretagne. Ces ossements n'ont cessé d'être réinterprétés au 
cours des siècles, en fonction du contexte scientifique et culturel.

Ancrage plus solide dans l'histoire des sciences
Dans son dernier projet de recherche, Marianne Sommer souhaite 
identifier des implications culturelles et politiques des méthodes 
permettant d'accéder biologiquement au passé - comme la 
reconstruction génétique de la parenté et de l'histoire migratoire 
des populations humaines. De nouvelles méthodes d'analyse génétique 
sont même commercialisées avec succès: contre paiement, on peut faire
établir l'origine et l'histoire de son ADN.

Selon Marianne Sommer, la jeune discipline qu'est l'histoire des 
sciences devrait être plus fortement ancrée dans les hautes écoles 
suisses. «L'histoire des sciences et la recherche sur la science sont
parvenues à occuper une place éminente dans le cadre d'une histoire 
globale du savoir», explique-t-elle. «Celui qui souhaite comprendre 
les sociétés actuelles globalement interconnectées et fondées sur le 
savoir doit se pencher sur la manière dont elles mettent en valeur 
leur savoir et comment celui-ci circule.»

La remise du prix aura lieu le 13 janvier 2011 au Rathaus de 
Berne.

Le texte et le photo de ce communiqué de presse sont disponibles 
sur le site Web du Fonds national suisse: www.fns.ch > Médias > 
Communiqués de presse

Contact:

Prof. Dr Marianne Sommer
Professeure boursière du FNS pour l'histoire des sciences et
la recherche sur la science
Centre de recherches pour l'histoire sociale et économique
Université de Zurich
Rämistrasse 64
CH-8001 Zurich
Tél. +41 (0)44 634 36 49
e-mail: msommer@fsw.uzh.ch