Eidg. Departement des Innern (EDI)

10.12.2004 – 09:48 

(ots) - Le Conseil fédéral veut garder ouvert pour les chercheurs 
suisses l'accès aux installations de pointe de demain. Il a décidé 
que la Suisse participera dans le cadre d'un Memorandum of 
Understanding à la phase de planification (2004-2007) d'une nouvelle 
source européenne de rayons X, le laser à électrons libres X-FEL de 
Hambourg. Le secrétaire d'Etat à la science et à la recherche a été 
chargé de signer le Memorandum of Understanding. La décision sur une 
éventuelle participation de la Suisse à la construction et à 
l'exploitation du laser à rayons X ne tombera qu'au terme de la 
phase de préparation et ferait l'objet du message relatif à 
l'encouragement de la formation, de la recherche et de la 
technologie pendant les années 2008 à 2011. Émettant des éclairs de 
rayons X ultra-brefs (de l'ordre d'un milliardième de seconde) d'une 
très forte intensité, le laser à rayons X européen X-FEL permettra 
d'observer la matière à l'échelle de l'atome et pendant les durées 
infiniment courtes dans lesquelles se produisent les réactions 
chimiques et biologiques. Cette source de rayonnement X ouvrira des 
perspectives entièrement nouvelles en chimie, biologie, sciences des 
matériaux et médecine. En l'état actuel, le projet général prévoit 
un accélérateur d'une longueur de 3 km, au bout duquel six stations 
d'expérimentation seront à la disposition des utilisateurs. 
L'installation serait construite sur le site du laboratoire de 
recherche DESY à Hambourg, profitant de l'infrastructure qui y 
existe. L'Allemagne assumerait 60 % des coûts de construction 
estimés à 864 millions d'euros (prix de 2000), 40 % étant à la 
charge des autres pays participant au projet. La répartition de la 
charge financière fera l'objet d'études conduites au cours de la 
phase de préparation, qui est financée par l'Allemagne avec le 
soutien de divers laboratoires européens. A ce jour, la France, la 
Grande-Bretagne, la Suède, la Grèce et l'Espagne ont choisi de 
participer à ces travaux. Les chercheurs suisses utilisent déjà les 
principales installations de rayonnement synchrotron et rayonnement 
X, à savoir l'ESRF (Installation européenne de rayonnement 
synchrotron) de Grenoble et le SLS (Swiss Light Source) à l'Institut 
Paul Scherrer PSI. Un accès aux installations de la prochaine 
génération permettrait d'assurer également à l'avenir les recherches 
de pointe dans ces domaines. L'intérêt du projet X-FEL pour la 
Suisse tient aussi au fait que notre pays pourrait fournir les 
nouveaux instruments et technologies développés au PSI pour le SLS. 
C'est en particulier un dispositif inédit pour la stabilisation du 
faisceau d'électrons du SLS qui est considéré par les spécialistes 
comme un développement précurseur unique au monde pour un composant 
central du X-FEL.

DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DE L'INTÉRIEUR
Service de presse et d'information

Renseignements: Jean-Pierre Ruder, chef de la section Organisations 
internationales de recherche, Office fédéral de l'éducation et de la 
science, tél. 031 322 96 78