14.12.2007 – 12:00

Il Gruppo JT International e la Commissione Europea firmano un accordo quindicennale per la lotta contro il contrabbando e la contraffazione di sigarette

Il Gruppo JT International (JTI) ha
annunciato oggi la firma di un accordo quindicennale con la
Commissione Europea e Stati membri dell'Unione Europea, con il quale
viene sancita la cooperazione tra le parti allo scopo di combattere
il commercio illegale di sigarette nell'Unione europea.

"La lotta contro il contrabbando e la contraffazione di sigarette
è una priorità assoluta per JTI," è quanto ha affermato Pierre de
Labouchère, presidente e amministratore delegato del Gruppo JT
International. "L'unica soluzione esistente è rappresentata
dall'unione delle risorse e dal coordinamento degli sforzi operati
dai governi e dal mondo delle imprese," ha spiegato.

Nel 2006 le sigarette di contrabbando sequestrate nell'Unione
europea sono state quasi 5 miliardi, e ciò rappresenta solo quanto è
stato ufficialmente denunciato, mentre si stima che il 65% di tale
cifra sia costituito da sigarette contraffatte. Secondo
l'Organizzazione mondiale delle dogane, l'Europa nel suo insieme
rappresenta il 75 per cento di tutte le sigarette sequestrate nel
mondo. Anche se è difficile stabilire la cifra esatta di sigarette
contraffatte, è chiaro che la produzione di sigarette false è
aumentata in modo drammatico nel corso degli ultimi tre anni.

Sempre secondo de Labouchère, "questa attività massiccia, che
agisce in modo sofisticato e a livello globale, penalizza sia i
nostri legittimi distributori e i nostri consumatori - che a volte
non ricevono il prodotto per cui hanno pagato - che i governi, i
quali vengono privati dei loro legittimi introiti."

L'accordo annunciato oggi è orientato al futuro e costituisce un
complemento e una conferma di una serie di iniziative attuate da JTI
nel corso degli anni. Secondo quanto stipulato, il Gruppo manterrà ed
amplierà gli attuali programmi interni di compliance relativi alla
fabbricazione, la vendita, la distribuzione e lo stoccaggio delle
sigarette; agevolerà le inchieste che possano nascere dalla denuncia
di violazioni e da transazioni sospette; continuerà ad applicare la
certificazione dei committenti e dei clienti e garantirà procedure di
pagamento trasparenti per tutte le transazioni.

L'accordo prevede precisi procedimenti di sequestro, nonchè una
stretta collaborazione con la Commissione Europea, l'Ufficio Europeo
per la lotta antifrode (OLAF) e le autorità preposte nei singoli
Stati membri.

Nel campo dei sistemi di tracking and tracing (T&T), o tracciatura
elettronica, nel quale nascono sempre nuovi strumenti e nuove
soluzioni, JTI ha adottato un approccio sistematico nell'identificare
la soluzione ottimale che possa essere di beneficio per tutte le
parti coinvolte.

Gli obiettivi iniziali del Gruppo sono di poter etichettare le
casse di imballaggio delle sigarette in maniera che i funzionari
governativi possano facilmente ottenere le informazioni chiave
riguardanti la fabbricazione, lo stoccaggio e la vendita dei propri
prodotti. In un secondo tempo, JTI estenderà la marcatura alle
stecche di sigarette e, se necessario, ai pacchetti. Nel caso in cui
i prodotti dovessero essere dirottati verso il mercato illegale,
un'opportuna soluzione T&T permetterà a JTI e ai governi di
collaborare in modo più stretto  nell'individuazione della fonte di
tali dirottamenti e nell'immediata adozione dei correttivi necessari.

L'accordo prevede che il Gruppo JT International versi nel periodo
di 15 anni 400 milioni di dollari US alla Commissione Europea e agli
Stati membri partecipanti all'accordo. Tale importo potrà essere
usato come sostegno supplementare alle attività anticontrabbando e
anticontraffazione e contribuire cos" ad affrontare questi problemi
sul territorio europeo.

Nel rispetto di questo spirito di collaborazione, il presente
accordo preclude la possibilità di qualsiasi futura azione civile
contro JTI a seguito di presunti comportamenti passati relativi ad
attività commerciali illecite. Le parti ritengono che questo sia il
modo migliore per affrontare un problema che nessuna di esse è in
grado di risolvere da sola.

Il 18 aprile 2007 il Gruppo JT ha acquisito la Gallaher Plc. Uno
degli obiettivi dichiarati da JTI è di operare come un unico gruppo,
motivo per il quale sono stati concordati un ambito di applicazione e
un calendario al fine di includere nell'accordo le precedenti entità
Gallaher. Gli obblighi generali di compliance saranno applicati
immediatamente. Altri, come i sistemi tracking and tracing (T&T) o
"know your customer" (conosci il tuo cliente- (KYC), saranno
introdotti in tempi realistici ma ravvicinati.

"Il nostro obiettivo comune è stato di creare un rapporto continuo
di collaborazione fattiva nella lotta contro il commercio illegale di
sigarette verso o attraverso l'Unione europea," è stato il commento
di de Labouchère, che ha concluso: " sono lieto che cos" facendo non
ci siamo limitati ad affrontare i problemi del passato o del
presente, ma più significativamente abbiamo gettato le basi per una
solida partnership orientata verso il futuro."

JT International is a subsidiary of Japan Tobacco, Inc. (JT), the
world's third largest international manufacturer of tobacco products.
 JT's portfolio includes top cigarette brands such as Winston, Camel
and Mild Seven; as well as Benson & Hedges, Silk Cut, LD, Sobranie
and Glamour. The JT Group's total tobacco net sales (excluding taxes)
amount to USD 14.4 billion (USD 1 = JPY 118.05) in the fiscal year
ended March 31, 2007. With headquarters in Geneva, Switzerland, JTI
has 23'000 employees and operations in 120 countries.

Documenti riguardanti l'Accordo e altro materiale connesso sono
disponibili su www.jti.com

Contatto:

JTI Press Office
Joelle Jost
Tel: +41/22/703'02'91
E-Mail: Jti.press.office@jti.com