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Hypersensibilité à la douleur et consommation d'analgésiques: une spécificité féminine?

Lausanne (ots)

La consommation et le risque d'abus de
médicaments, en particulier d'analgésiques, sont plus élevés chez les
femmes que chez les hommes. Des études récentes révèlent que la gent
féminine ressent la douleur de manière particulièrement aiguë. Le
constat est-il à attribuer à des facteurs de nature biologique ou
psychosociale? Le cas échéant, ces deux éléments suffisent-ils à
expliquer la propension des femmes à la dépendance médicamenteuse?
L'Institut suisse de prévention de l'alcoolisme et autres
toxicomanies (ISPA), à Lausanne, cherche des réponses à ces questions
tout en lançant une mise en garde contre les préjugés dus au sexe.
De nombreuses affections douloureuses - céphalées, migraines,
tumeurs du tissu conjonctif, etc. - sont plus fréquentes chez les
femmes que chez les hommes. En outre, des études menées par l'ISPA
indiquent que les femmes sont plus enclines à consommer des
analgésiques. D'où un risque spécifiquement féminin d'abus
médicamenteux régulièrement mis en évidence. Toutefois, nul ne
connaît exactement l'origine de cette tendance. S'appuyant sur de
nouveaux résultats, les milieux de la recherche sur la douleur
pourraient être à même de fournir des éléments visant à expliquer ces
excès maintes fois observés.
Quand la douleur se calme...
Dans son ouvrage intitulé «Sex, Gender and Pain», le psychologue
canadien Gary B. Rollman constate - preuves à l'appui - que les
femmes ont une tolérance moins forte à la douleur, et développe
plusieurs hypothèses pour expliquer ce phénomène. Entre les
spécificités biologiques et les caractéristiques psychosociales, les
particularités physiques telles que les hormones semblent n'avoir
qu'une influence minime. De l'avis du chercheur canadien, les
facteurs d'ordre psychosocial joueraient un rôle décisif. Ainsi, chez
la femme, la peur et le stress ont une grande influence, la peur
exacerbant la douleur et le stress en accélérant les manifestations.
A l'inverse, les hommes, comme chacun le sait, se jouent de
l'angoisse et du stress et ils ne souffrent jamais ! Reste à
déterminer si cette interprétation suffit à expliquer pourquoi les
femmes consomment autant d'analgésiques. Quoi qu'il en soit, la
sensibilité à la douleur et la consommation de médicaments n'ont rien
à voir avec la sensiblerie et les pleurnicheries.
Source:Gary B. Rollman et al: Sex, Gender and Pain. Progress in
Pain Research and Management. Vol. 17, IASP Press, Seattle, 2001

Contact:

Secrétariat Prévention et information, tél. +41 21 321 29 76

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