29.05.2001 – 12:18

Off. féd. environ., forêts, paysage

125 ans de loi forestière: Un succès durable

Berne (ots)

Il y a 125 ans, la Suisse édictait sa première loi
fédérale sur les forêts. Elle a servi de modèle à la politique
actuelle de développement durable, telle qu'elle est menée aussi bien
par la Confédération que par la communauté internationale. Le
magazine Environnement, publié par l'Office fédéral de
l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), consacre son
dernier numéro à l'histoire et à l'avenir de la politique forestière
suisse.

" Il y a 125 ans, les catastrophes ont contraint nos ancêtres à
protéger rigoureusement leurs forêts. La Suisse a prêté l'oreille ;
elle a pris ces avertissements au sérieux : la protection de
l'environnement moderne était née", rappelle le Président de la
Confédération Moritz Leuenberger dans l'avant-propos de
l'Environnement. " Aujourd'hui, pas question d'attendre : la
politique environnementale doit agir préventivement. "

La loi sur la police des forêts de 1876 contenait un principe
révolutionnaire, celui de la durabilité. Ce principe reposait sur la
prise de conscience que chaque génération a droit aux mêmes
possibilités de rendement. Elle ne peut en utiliser que les intérêts
- le bois qui croît - mais ne doit pas toucher au capital - le volume
sur pied. La loi de 1876 était et reste un modèle au plan
international.

Au cours des 125 dernières années, l'aire forestière suisse a
fortement augmenté. Les montagnes rases d'autrefois sont à nouveau
boisées, et les vallées des montagnes peuvent de nouveau être
habitées parce que la forêt les protège. Ce fort boisement et
l'entretien des forêts, qui ont remplacé la surexploitation et les
coupes rases, ont permis de réduire fortement le nombre des
catastrophes naturelles - inondations, chutes de pierres, glissements
de terrain et avalanches, qui s'étaient multipliées au 19e siècle.

Mais aujourd'hui, avertit Moritz Leuenberger, président de la
Confédération et ministre de l'environnement, " la forêt montre à
nouveau des signes de malaise ". L'ouragan Lothar de décembre 1999 a
montré combien nos forêts étaient fragiles. Certes, leur état de
santé s'est dégradé moins vite qu'on ne le craignait dans les années
80. Mais il ne s'est pas non plus amélioré. Le fait est que les
concentrations de polluants restent trop fortes et qu'elle
représentent un risque à long terme. Les arbres réagissent par une
perte de la vitalité et une diminution de la stabilité. C'est
pourquoi l'une des priorités de la politique forestière et de la
politique environnementale dans son ensemble est de maintenir, voire
de réduire ces concentrations à une proportion supportable.

Aujourd'hui, les forêts ne sont plus surexploitées, elles sont
sous-exploitées. Elles manquent de jeunes arbres, parce qu'on ne
coupe pas assez de bois pour faire de la lumière. De telles forêts ne
peuvent plus offrir une bonne protection. Or sans la protection des
forêts, de nombreuses régions de montagne ne pourraient plus être
habitées. C'est pourquoi le programme d'encouragement Bois 21, lancé
par l'Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage
(OFEFP), veut faire campagne en faveur d'un écoulement renforcé du
bois suisse.

Contact:

Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP),
Service d'information