Eidg.Materialprüf.- u. Forschungsanstalt
Empa: Manfred Heuberger: Nouveau chef du laboratoire «Fibres et textiles fonctionnels»
Dübendorf (ots)
«Ce quil nous faut ce sont de nouvelles fibre»
Depuis le 1er juillet 2005, le laboratoire Fibres et textiles fonctionnels a un nouveau dirigeant, le physicien Manfred Heuberger qui prend la succession de Rudolf Hufenbus qui avait assumé sa direction ad intérim.
«Mon objectif est de développer les excellentes prestations du laboratoire et de stimuler la recherche didées pour de nouvelles applications dans le domaine des fibres a déclaré Manfred Heuberger. «Aujourdhui déjà, lEmpa dispose dexcellents contacts avec lindustrie textiles. Mais notre pays a besoin de nouvelles fibres. Pour continuer à développer des produits concurrentiels, il est nécessaire de compléter de plus en plus le savoir faire technique traditionnel en recourrant aux connaissances interdisciplinaires de la chimie, de la physique et de la biologie. Par ailleurs, il est important de montrer le potentiels que possèdent les fibres dans des domaines totalement nouveaux pour elles tels que lélectronique, la nanostructuration ou la photovoltaïque.»
Cest la fascination pour les étoiles qui a conduit Manfred Heuberger à la physique. Dans ses études il sest toutefois «détourné de très grand pour se consacrer tout petit», aux phénomènes physiques au niveau moléculaire et atomique. Dans sa thèse «Des propriétés locales et de ladhésion des systèmes métal- polymère» préparée sous la direction du Professeur Schlapbach à lUniversité de Fribourg, il sest consacré à létude des propriétés des surfaces à léchelle nanométrique (1991 à 1994).En recourrant à la combinaison nouvelle pour lépoque du microscope à effet de force et du microscope à effet tunnel il est entre autres parvenu à montrer que la conductibilité superficielle des polymères électroconducteurs dépend de la pression locale. Le prix OMEGA lui a été décerné par lAssociation suisse de microtechnique pour ce travail en 1995.
Des films minces de lubrifiants aux liquides articulaires
Lors de son premier postdoc à Fribourg de 1994 à 1995 il sest consacré à létude des microcontacts électriques dans un travail mené en collaboration avec ABB. Après cela il a obtenu deux bourses du Fonds national suisse pour effectuer un postdoc à lUniversité de Californie à Santa Barbara (1995 à 1997) où l a travaillé sur es forces superficielles des films organiques. Il a pu montrer pour la première fois que les oscillations subnanométriques réduisent le frottement des films minces de lubrifiants. Il poursuit ses travaux sur ce thème lorsquil est engagé en 1997 par le Prof. Nicholas Spencer à lInstitut des techniques superficielles de lEPF de Zurich. En tant que Senior Scientist il mène des travaux de recherche sur le liquide lubrifiant qui assure le bon fonctionnement des articulations naturelles et artificielles. Avec son équipe de chercheurs, il parvient à montrer comment le plissement des protéines présentes dans le liquide articulaire influence la capacité dadsorption des surfaces et ainsi aussi le frottement. Ce travail fournit de nouvelles bases pour la lubrification des prothèses de hanche. Un autre thème abordé dans ses travaux est la réduction du frottement par nanostructuration la production de motifs et de structures nanométrique sur des surfaces polymères tels que celles des prothèses de hanche.
A côté de ses activités de recherche Heuberger sengage aussi dans lenseignement. Il dirige les travaux de nombreux diplômants et doctorant et donne des cours sur les thèmes «Surfaces et interfaces» et «Surfaces des biomatériaux: propriétés et caractérisation»
Le fil conducteur de sa carrière: la physique des surfaces
Lorsque Manfred Heuberger a lu lannonce de mise au concours du poste de chef du laboratoire «Fibres et textiles fonctionnels», le thème des fibres et de leurs surfaces la tout de suite fasciné, car le thème des surfaces est le fil conducteur de sa carrière scientifique. Il est entré en fonction le 1 juillet 2005 et ses hésitations initiales à reprendre un laboratoire déjà existant se sont vite dissipées. «Aujourdhui je suis convaincu du potentiel dinnovation énorme que recèlent les fibres et je sais que je dispose des personnes les mieux qualifiées pour relever ce défi.»
Rédaction: Dr Bärbel Zierl, Section Communication et marketing, tél. +41 44 823 49 09, baerbel.zierl@empa.ch
Contact:
Dr Manfred Heuberger, Laboratoire «Fibres et textiles
fonctionnels» tél. +41 71 274 7878, manfred.heuberger@empa.ch