08.02.2002 – 07:30

Jean Frey SA devient indépendant - Filippo Leutenegger est nommé CEO

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La swissfirst Bank SA rachète Jean Frey SA à la
Basler Mediengruppe pour la placer, dans le cadre d'une opération
d'acquisition d'actions (private equity transaction), auprès d'un
groupe d'investisseurs institutionnels et privés suisses. La banque
d'investissement et banque privée suisse acquière, après consultation
d'un certain nombre d'investisseurs choisis, les actions de la
société Jean Frey SA avec toutes les filiales et tous les titres.
Filippo Leutenegger est nommé CEO et assumera ses responsabilités à
la tête de la société à partir du 2 avril 2002.  Une personnalité de
premier ordre du paysage médiatique suisse a ainsi pu être trouvée
pour occuper cette fonction. Il aura ainsi, avec tous les
collaborateurs de Jean Frey SA, la possibilité  de participer à leur
propre entreprise. Nous considérons les "investissements dans la
"vielle économie" et plus particulièrement dans les PME comme étant
une mission importante des banques" souligne Thomas Matter, CEO de la
swissfirst Bank SA.

Basler Mediengruppe a chargé la banque d'investissement et banque
privée suisse swissfirst Bank SA de vérifier si la société Jean Frey
SA pouvait être rachetée dans le cadre d'une opération d'acquisition
d'actions. Après consultation d'un groupe choisi d'investisseurs
privés et institutionnels suisses, la swissfirst Bank SA rachète,
dans le cadre d'une opération de "private equity", des titres bien
établis tels que Beobachter, Bilanz, Weltwoche, TR7 ainsi que les
médias qui sont dans le giron de Jean Frey SA. Par cette opération de
financement d'entreprise la swissfirst Bank SA permet et garantit à
Jean Frey SA son indépendance. En effectuant cette transaction la
swissfirst Bank SA poursuit sa stratégie qui consiste à investir
davantage dans la "vieille économie" et les PME.

Nouveau lancement de la Weltwoche prioritaire

Selon la swissfirst Bank SA, le nouveau lancement de la Weltwoche
prévu par la rédaction en chef se fera de manière prioritaire.
Cependant, pour les autres titres aussi ce rachat représente une
nouvelle phase de sécurité et d'indépendance. "Nous avons placé au
sein du conseil d'administration des personnes d'expérience, qui
garantissent à la fois le savoir-faire et la continuité" déclarait
Thomas Matter, CEO de la swissfirst Bank SA. Ainsi, le responsable
des finances de la Basler Mediengruppe, Peter Wyss, prendra place au
sein du conseil d'administration. Le conseiller en entreprises et en
communication Christoph Richterich est nommé président du conseil
d'administration: "Nous ferons tout pour que cette entreprise, riche
d'une longue tradition, puisse conserver à long terme sa très haute
qualité journalistique et son indépendance grâce à une solide base
économique."

Journalisme professionnel et rentabilité économique

Les investisseurs suisses qui participent à l'acquisition de Jean
Frey SA seraient conscients que l'investissement ne sera probablement
rentable que dans trois à cinq ans au plus tôt, ils seraient
convaincus par cette opération anticyclique et par le fait que c'est
aujourd'hui le meilleur moment d'acheter, a déclaré Thomas Matter,
CEO de la swissfirst Bank SA. Pour le nouveau CEO de Jean Frey SA,
Filippo Leutenegger, il est clair que: "Jean Frey SA dispose dans son
portefeuille d'excellents produits et marques tels que le Beobachter
qui, grâce à un journalisme indépendant et des services de conseils
pratiqués depuis des générations, est devenu une institution
importante pour les Suisses, ainsi que des titres, tels que la
Weltwoche, qui sont tout bonnement les synonymes du journalisme
professionnel." Mais il serait également clair que l'objectif est de
rentabiliser l'entreprise. Les principales missions de la direction
consisteront à maintenir la qualité et à créer une solide base
économique. Des entretiens concrets sont en cours avec des candidats
appropriés pour le poste de CFO.

Une opération de financement d'entreprise d'intérêt public

En soi, pour la swissfirst Bank SA, cette transaction s'inscrit
dans le cadre d'une série d'opérations analogues menées dans
différentes branches. En effectuant cette opération la direction de
la banque est donc d'autant plus consciente de sa responsabilité à
l'égard des collaborateurs et des investisseurs. C'est la raison pour
laquelle, et grâce à l'expérience acquise dans le secteur du
financement d'entreprise (Corporate Finance), la swissfirst Bank SA
garantit notamment que Jean Frey SA disposera de moyens suffisants,
surtout sur le long terme, par exemple pour le nouveau lancement de
la Weltwoche.

swissfirst Bank SA

La swissfirst Bank SA est une banque d'investissement et banque
privée suisse cotée en bourse. Ses activités vont de la gestion de
fortune et des conseils aux clients privés et institutionnels à
l'Investment Banking ou aux opérations de Corporate Finance, avec une
préférence pour le segment de marché actions suisses. Le bénéfice net
du groupe pendant l'exercice 2000 se chiffrait à CHF 45,5 millions et
ses fonds propres se sont élevés à CHF 175,6 millions. Le groupe
emploie actuellement 90 collaborateurs à Zoug, Zurich et Vaduz -
www.swissfirst.ch.

Vous obtiendrez de plus amples informations après la conférence de
presse de ce jour, vendredi le 8 février 2002, 10h00, à l'adresse
suivante: www.swissfirst.ch. Pour toutes questions d'organisation et
pour tous renseignements veuillez appeler le numéro suivant:
+41/43/499'50'07 (service des médias).

Contact:

swissfirst Bank AG
Bellariastrasse 23
8027 Zürich
Tel. +41/1/204'80'00
Internet: www.swissfirst.ch

Thomas Matter
CEO
Fax +41/1/204'83'40
E-mail: thomas.matter@swissfirst.ch

Mirko Sangiorgio
Investor Relations, Membre de la direction
Fax +41/1/204'81'81
E-mail: mirko.sangiorgio@swissfirst.ch
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