24.01.2008 – 13:27

À l'occasion de la 55ème Journée mondiale de la lèpre, le 28 janvier 2008 - Quel est le nombre réel de personnes atteintes de la lèpre?

Berne (ots)

- Indication: Des images peuvent être téléchargées sous:
     http://www.presseportal.ch/fr/pm/100004208 -

Trois à sept fois plus que n'indiquent les
statistiques officielles - c'est le résultat d'une étude que l'Aide
aux Lépreux Emmaüs-Suisse a menée à bien dans deux régions de l'Inde.
S'agit-il de cas isolés ou ce phénomène est-il systématique ?

Officiellement, la lèpre est considérée en Inde comme éradiquée.
Selon les termes de l'OMS, cela signifie que moins d'une personne sur
10'000 en est atteinte. La diminution flagrante des cas déclarés de
lèpre ces quatre dernières années sème le doute depuis longtemps
déjà. Une étude menée par l'Aide aux Lépreux dans une zone urbaine et
une zone rurale de Mumbai a confirmé les soupçons : les personnes
atteinte des la lèpre y sont bien plus nombreux que ce que
n'admettent les registres officiels.

Ce n'est pas la première fois que cette diminution linéaire des
cas de lèpre dans les statistiques indiennes fait l'objet de
discussions. L'étude, de même que les témoignages de personnes sur
place, montrent que les statistiques ont été embellies. A quel point,
impossible de le dire. Mais des chiffres mensongers peuvent avoir des
conséquences fatales. S'ils sont trop bas, trop peu de médicaments
sont livrés ; en outre, les malades ne peuvent être soignés à temps,
restent contagieux plus longtemps et la probabilité augmente qu'ils
développent des handicaps. Ces manipulations sont la conséquence de
la détermination arbitraire d'un seuil d'éradication fixé à 1:10'000.
Atteindre ce seuil est devenu une fin en soi.

Il reste à espérer que les nombreux malades ne figurant pas sur
les listes ont tout de même pu avoir accès à un traitement. Il est
grand temps maintenant, et même une obligation éthique pour les
responsables, de rendre compte de la réalité en ce qui concerne la
lèpre. Ce n'est qu'ainsi que les personnes impliquées pourront
s'assurer de la disponibilité et la qualité des traitements
dispensés, au lieu de courir après un simple chiffre.

Ces écueils ne doivent toutefois pas faire oublier les succès
obtenus dans le combat contre la lèpre : Il existe depuis les années
1980 des médicaments efficaces. Des millions de personnes ont pu être
guéries. Le nombre de nouveaux contaminés a diminué de manière
flagrante. Grâce à l'information et la reconnaissance précoce de la
maladie, les personnes touchées sont nettement moins stigmatisées.
Ces résultats ont pu être obtenus grâce à un engagement massif de la
part de l'OMS, des gouvernements, des sponsors, des organisations de
lutte contre la lèpre et des associations de patients.

Mais ces succès ne doivent pas masquer les défis qui nous restent
à relever. Il y a encore beaucoup de nouveaux cas. Des millions de
personnes restent handicapées à vie. Dans de nombreux pays, les
chiffres concernant la lèpre ont cessé leur recul. L'Aide aux Lépreux
ne veut pas se féliciter d'avoir atteint un seuil d'élimination
arbitraire. Elle ne se réjouira que lorsque la maladie aura été
éliminée dans le vrai sens du terme : c'est-à-dire éradiquée.

Contact:

René Stäheli
Direction
E-Mail: staeheli@lepra.ch

Liliane Eggli
Recherche de fonds et relations publiques
E-Mail: liliane.eggli@lepra.ch

Aide aux Lépreux Emmaüs Suisse
Spitalgasse 9
3000 Berne 7
Tél.: +41/31/311'77'97
Fax: +41/31/318'08'41
E-Mail: info@lepra.ch
Internet: www.lepra.ch