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Nouvelle épidémie en Suisse ?

Zurich (ots)

Méningite : les médecins inquiets - Hausse de plus de 30% au cours
des deux dernières années.
La semaine dernière, le canton Fribourg et Vaud ont
enregistrés des nouveaux cas de méningite (inflammation des méninges
et du liquide céphalorachidien). La Suisse fait-elle face à une
nouvelle vague épidémique ? La maladie est de plus en plus fréquente.
L'augmentation se chiffre à environ 32% sur les deux dernières
années. La hausse la plus notable concerne la méningite de type C. Sa
fréquence a davantage que doublé, passant durant la même période de
37 à 81 cas. Les nourrissons, les enfants en bas âge, ainsi que les
adolescents entre 15 et 19 ans sont les plus exposés. Pour les
enfants fréquentant les crèches et les garderies, le risque de
contamination est huitante fois plus élevé, selon l'Office fédéral de
la santé public. Partant, des médecins et des politiciens souhaitent
une vaccination générale des groupes à risque.
En Suisse, la méningite fait partie du cercle des maladies dont
l'annonce est obligatoire. Elle apparaît le plus fréquemment en
février et en mars. Les infections des méninges induisent très
souvent des lésions permanentes, voire à la mort.
Selon une étude canadienne, une infection sur six se solde par des
lésions corporelles ou psychiques permanentes, tandis qu'une sur sept
se révèle mortelle.
Augmentation massive en Suisse
Au cours des seules deux dernières années, le nombre de cas de
méningite a augmenté d'environ 32%. Hausse la plus remarquable : la
méningite de type C, +119%. L'affection a même fait les gros titres
entre fin novembre 2000 et janvier 2001 : le district de la Gruyère
avait enregistré une brusque explosion du nombre de malades. Le seuil
épidémique, 10 cas par 100000 habitants, avait même été dépassé.
Plusieurs personnes avaient perdu la vie.
En Angleterre, la fréquence de la méningite se chiffre à 2,5 cas par
100000 habitants. En guise de comparaison, dans notre pays, ce taux
se monte à 6,5 cas par 100000 habitants pour les 15/19 ans,
respectivement à 6,4 cas pour les nourrissons.
Un vaccin éprouvé est aujourd'hui disponible, conférant un
protection de plusieurs années. Il est efficace à hauteur de 97% chez
les adolescents et de 92% pour les enfants en bas âge. Les résultats
d'une campagne de vaccination des groupes à risque en Angleterre et
dans le Pays de Galle montrent qu'avec ce vaccin de la dernière
génération, la plupart des méningites peut être évitée.
En Suisse, on commence à suivre un chemin identique. Dès les
écoles de février, toutes les recrues seront vaccinées contre la
méningite.
En raison de da forte hausse du nombre de cas de la maladie dans
notre pays et des bons résultats enregistrés en Angleterre, le groupe
d'intérêt Vaccinformation, piloté et soutenu par des médecins, des
politiciens et des parlementaires réputés, préconise une vaccination
des groupes à risque à l'échelon national en Suisse. Il doit s'agir
d'une campagne analogue à celle entreprise contre la paralysie
infantile, qui a quasiment permis d'éradiquer cette terrible maladie.
Encadré
Groupes à risque : vaccin hautement recommandé
Au vu de la situation actuelle en Suisse, Vaccinformation
recommande la vaccination générale des groupes à risque. En font
partie, les nourrissons et les enfants en bas âge qui fréquentent des
crèches et des garderies (risque 80 fois plus élevé), ainsi que les
adolescents entre 15 et 19 ans. A l'exception des recrues, le coût du
vaccin n'est pas encore pris en charge par les assurances. Il faut
pourtant effectuer une soigneuse pesée d'intérêt entre le risque
encouru et les frais à payer. Vaccinformation entend convaincre les
différentes autorités concernées d'entreprendre une vaccination
gratuite des groupes à risque.
Arrière-plan sur Vaccinformation
Vaccinformation est une association s'engageant pour la prévention
des maladies par le biais du vaccin. Elle conseille, explique et
informe sur les vaccins et les modes de prévention similaires. Elle
renseigne celles et ceux qui souhaitent se faire vacciner, ainsi que
les victimes d'une maladie qui aurait pu être prévenue par la vaccin
adéquat.
Son objectif principal est d'informer le public et les
professionnels de la santé sur le thème des vaccins. Vaccinformation
soutient également des recherches menées dans ce domaine comme dans
celui des mesures de prévention.
L'association est piloté et soutenue par des personnalité du monde
de la médecine, de la recherche et de la politique, ainsi que par des
victimes touchées directement ou indirectement par une maladie
infectieuse.

Contact:

Vaccinformation
Service de presse
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Tél. +41/1/430'40'54
Fax +41/1/432'72'87
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